Laŭ raportoj, la ĉefoficisto de Intel, Lip-Bu Tan, konsideras ĉesigi la reklamadon de la 18A-produktadprocezo (1.8nm) de la kompanio al fandejaj klientoj kaj anstataŭe fokusiĝi al la venontgeneracia 14A-produktadprocezo (1.4nm) por certigi mendojn de gravaj klientoj kiel Apple kaj Nvidia. Se ĉi tiu ŝanĝo de fokuso okazos, ĝi markus la duan sinsekvan fojon, kiam Intel malaltigis siajn prioritatojn. La proponita alĝustigo povus havi signifajn financajn implicojn kaj ŝanĝi la trajektorion de la fandeja komerco de Intel, efike kondukante la kompanion al eliro el la fandeja merkato en la venontaj jaroj. Intel informis nin, ke ĉi tiu informo baziĝas sur merkataj konjektoj. Tamen, reprezentanto provizis kelkajn pliajn informojn pri la evoluiga vojmapo de la kompanio, kiujn ni inkluzivis sube. "Ni ne komentas pri merkataj onidiroj kaj konjektoj," reprezentanto de Intel diris al Tom's Hardware. "Kiel ni jam diris antaŭe, ni estas deciditaj plifortigi nian evoluigan vojmapon, servi niajn klientojn kaj plibonigi nian estontan financan situacion."
Ekde sia ekofico en marto, Tan anoncis kostreduktan planon en aprilo, kiu supozeble implicos maldungojn kaj la nuligon de certaj projektoj. Laŭ novaĵoj, antaŭ junio li komencis dividi kun kolegoj, ke la allogo de la 18A-procezo — desegnita por montri la produktadkapablojn de Intel — malpliiĝas por eksteraj klientoj, kio igis lin kredi, ke estas racie por la kompanio ĉesi oferti 18A kaj ĝian plibonigitan 18A-P-version al fandejaj klientoj.
Anstataŭe, Tan sugestis asigni pli da rimedoj por kompletigi kaj reklami la sekvan generacion de nodo de la kompanio, 14A, kiu estas atendata esti preta por riska produktado en 2027 kaj por amasproduktado en 2028. Konsiderante la tempigon de 14A, nun estas la tempo komenci reklami ĝin inter eblaj triapartaj klientoj de Intel-fandejo.
La fabrikada teknologio 18A de Intel estas la unua nodo de la kompanio, kiu uzas ĝiajn duageneraciajn RibbonFET-pordeg-ĉirkaŭajn (GAA) transistorojn kaj PowerVia-malantaŭan potenc-liveran reton (BSPDN). Kontraste, 14A uzas RibbonFET-transistorojn kaj PowerDirect BSPDN-teknologion, kiu liveras potencon rekte al la fonto kaj drenilo de ĉiu transistoro per dediĉitaj kontaktoj, kaj estas ekipita per Turbo Cells-teknologio por kritikaj vojoj. Krome, 18A estas la unua pintnivela teknologio de Intel kongrua kun triapartaj dezajniloj por ĝiaj fandejaj klientoj.
Laŭ informoj de internaj fontoj, se Intel ĉesos vendi eksterajn komputilojn de 18A kaj 18A-P, ĝi devos elspezi konsiderindan sumon por kompensi la miliardojn da dolaroj investitaj en la disvolviĝo de ĉi tiuj fabrikadaj teknologioj. Depende de kiel oni kalkulas la disvolvigajn kostojn, la fina elspezo povus atingi centojn da milionoj aŭ eĉ miliardojn da dolaroj.
RibbonFET kaj PowerVia estis komence evoluigitaj por 20A, sed lastan aŭguston, la teknologio estis forigita por internaj produktoj por fokusiĝi al 18A por kaj internaj kaj eksteraj produktoj.
La pravigo malantaŭ la decido de Intel eble estas sufiĉe simpla: limigante la nombron de eblaj klientoj por 18A, la kompanio povus redukti funkciajn kostojn. Plejparto de la ekipaĵo bezonata por 20A, 18A, kaj 14A (ekskludante alt-numeran aperturan EUV-ekipaĵon) jam estas uzata ĉe ĝia D1D-fabriko en Oregono kaj ĝiaj Fabrikejoj 52 kaj 62 en Arizono. Tamen, post kiam ĉi tiu ekipaĵo oficiale funkcios, la kompanio devos kalkuli siajn amortizajn kostojn. Konsiderante necertajn mendojn de triapartaj klientoj, ne deploji ĉi tiun ekipaĵon povus permesi al Intel redukti kostojn. Krome, ne ofertante 18A kaj 18A-P al eksteraj klientoj, Intel eble ŝparos inĝenierajn kostojn asociitajn kun subteno de triapartaj cirkvitoj en specimenado, amasproduktado kaj produktado ĉe Intel-fabrikejoj. Klare, ĉi tio estas nur konjekto. Tamen, ĉesante oferti 18A kaj 18A-P al eksteraj klientoj, Intel ne povos montri la avantaĝojn de siaj fabrikadaj nodoj al vasta gamo da klientoj kun diversaj dezajnoj, lasante ilin kun nur unu eblo en la venontaj du ĝis tri jaroj: kunlabori kun TSMC kaj uzi N2, N2P, aŭ eĉ A16.
Kvankam Samsung oficiale komencos la produktadon de ico sur sia nodo SF2 (ankaŭ konata kiel SF3P) poste ĉi-jare, oni atendas, ke ĉi tiu nodo postrestos kompare kun la 18A de Intel kaj la N2 kaj A16 de TSMC rilate al potenco, rendimento kaj areo. Esence, Intel ne konkurencos kun la N2 kaj A16 de TSMC, kio certe ne helpas gajni la fidon de eblaj klientoj al aliaj produktoj de Intel (kiel ekzemple 14A, 3-T/3-E, Intel/UMC 12nm, ktp.). Internuloj malkaŝis, ke Tan petis la fakulojn de Intel prepari proponon por diskuto kun la estraro de Intel ĉi-aŭtune. La propono eble inkluzivos ĉesigon de la subskribo de novaj klientoj por la 18A-procezo, sed konsiderante la amplekson kaj kompleksecon de la afero, fina decido eble devos atendi ĝis la estraro denove kunvenigos poste ĉi-jare.
Intel mem laŭdire rifuzis diskuti hipotezajn scenarojn sed konfirmis, ke la ĉefaj klientoj por 18A estis ĝiaj produktaj dividoj, kiuj planas uzi la teknologion por produkti la procesoron por tekokomputilo Panther Lake ekde 2025. Fine, produktoj kiel Clearwater Forest, Diamond Rapids kaj Jaguar Shores uzos 18A kaj 18A-P.
Limigita Postulo? La klopodoj de Intel allogi grandajn eksterajn klientojn al sia fandejo estas decidaj por ĝia plibonigo, ĉar nur altaj volumoj permesos al la kompanio reakiri la kostojn de la miliardoj, kiujn ĝi elspezis por disvolvi siajn procesteknologiojn. Tamen, krom Intel mem, nur Amazon, Microsoft kaj la Usona Departemento de Defendo oficiale konfirmis planojn uzi 18A. Raportoj indikas, ke Broadcom kaj Nvidia ankaŭ testas la plej novan procesteknologion de Intel, sed ili ankoraŭ ne decidis uzi ĝin por faktaj produktoj. Kompare kun la N2 de TSMC, la 18A de Intel havas ŝlosilan avantaĝon: ĝi subtenas malantaŭan potencliveradon, kio estas precipe utila por altpotencaj procesoroj celantaj AI kaj HPC-aplikojn. La A16-procesoro de TSMC, ekipita per superpotencrelo (SPR), estas atendata eniri amasproduktadon antaŭ la fino de 2026, kio signifas, ke 18A konservos sian avantaĝon de malantaŭa potencliverado por Amazon, Microsoft kaj aliaj eblaj klientoj dum iom da tempo. Tamen, oni atendas, ke N2 ofertos pli altan transistoran densecon, kio profitigas la vastan plimulton de ĉipdezajnoj. Krome, dum Intel jam de pluraj kvaronoj funkciigis Panther Lake-ĉipojn ĉe sia D1D-fabriko (D1D) (tial Intel ankoraŭ uzas 18A por riska produktado), ĝiaj grandvolumenaj Fabrikejoj 52 kaj 62 komencis funkciigi 18A-testĉipojn en marto de ĉi tiu jaro, kio signifas, ke ili ne komencos produkti komercajn ĉipojn ĝis malfrua 2025, aŭ pli precize, frua 2025. Kompreneble, la eksteraj klientoj de Intel interesiĝas pri produktado de siaj projektoj en grandvolumenaj fabrikoj en Arizono anstataŭ en evoluigaj fabrikejoj en Oregono.
Resumante, la ĉefoficisto de Intel, Lip-Bu Tan, konsideras haltigi la reklamadon de la 18A-produktadprocezo de la kompanio al eksteraj klientoj kaj anstataŭe fokusiĝi al la venontgeneracia 14A-produktadnodo, celante allogi gravajn klientojn kiel Apple kaj Nvidia. Ĉi tiu movo povus kaŭzi signifajn perdojn, ĉar Intel investis miliardojn en la disvolviĝo de la 18A kaj 18A-P-procezteknologioj. Ŝanĝi fokuson al la 14A-procezo povus helpi redukti kostojn kaj pli bone prepari por triapartaj klientoj, sed ĝi ankaŭ povus subfosi fidon je la fandejaj kapabloj de Intel antaŭ ol la 14A-procezo eniros produktadon en 2027-2028. Dum la 18A-nodo restas decida por la propraj produktoj de Intel (kiel la Panther Lake CPU), limigita triaparta postulo (ĝis nun, nur Amazon, Microsoft kaj la Usona Departemento de Defendo konfirmis planojn uzi ĝin) vekas zorgojn pri ĝia daŭrigebleco. Ĉi tiu ebla decido efike signifas, ke Intel povus forlasi la larĝan fandejmerkaton antaŭ ol la 14A-procezo estos lanĉita. Eĉ se Intel finfine decidos forigi la 18A-procezon el siaj fandejaj proponoj por vasta gamo da aplikoj kaj klientoj, la kompanio ankoraŭ uzos la 18A-procezon por produkti ĉipojn por siaj propraj produktoj, kiuj jam estis dizajnitaj por tiu procezo. Intel ankaŭ intencas plenumi siajn engaĝitajn limigitajn mendojn, inkluzive de liverado de ĉipoj al la supre menciitaj klientoj.
Afiŝtempo: 21-a de Julio, 2025